По словам режиссера Стивена Содерберга, фильм Побочный эффект — его последняя полнометражная картина. В фильме озвучивается проблема всеобщей фармацевтической паранойи общества, которое привыкло любую проблему заедать горстью таблеток. Депрессия и всяческие психические расстройства одолевают все большее количество людей планеты, что, в свою очередь, позволяет делать хорошую прибыль фармацевтическим корпорациям, психологам и психотерапевтам, зачастую рассматривающих пациентов только как потенциальных потребителей их услуг. Несмотря на то, что смотреть фильм Побочный эффект в самом начале немного сложно, в связи с отложенной завязкой, советуем все же досмотреть его до конца. Из-за неожиданных сюжетных поворотов, особенно заполнивших третью часть фильма, иногда возникает мысль о неправдоподобности, хотя авторы показали себя в этой картине очень искусными манипуляторами. Руни Мара, играющая главную героиню, выглядит очень убедительно, также как и мэтры: Кэтрин Зета-Джонс, играющая роль бывшего психиатра Эмили, и Джуд Лоу, который в фильме представляет доктора Бэнкса.

Молодая женщина Эмили, находится на грани срыва. Ее муж, бывший брокер с Уолл-Стрит, недавно вышел из заключения, где он пребывал за финансовые махинации. Находясь в глубокой депрессии, она практически не спит, чувствует себя разбитой, теряя периодически над собой контроль, пытается покончить с собой. После того, как она въезжает в стену гаража, возникает острая необходимость в помощи квалифицированного специалиста, и им оказывается психолог — доктор Бэнкс.

Не справившись с проблемами пациентки традиционными методами психоанализа, он связывается с ее бывшим психоаналитиком — доктором Викторией Зиберт, которая и советует предложить героине новейший антидепрессант, ставший для нее в итоге единственным и незаменимым. Препарат обладает необъяснимым побочным эффектом, который заставляет Эмили совершить ужасные вещи. Как действуют лекарства на сознание? И кто же виноват — пациент или доктор, который либо не владеет достаточными знания